4 atitudes que fortalecem a imunidade das crianças

Uma das preocupações da maioria dos pais é saber como fortalecer a imunidade das crianças, afinal, durante a infância, com o início do contato com o mundo externo e social, é comum a presença frequente de gripes, resfriados, viroses ou dores de ouvido nas crianças, se tornando uma dor de cabeça para os pais e incômodo aos pequenos.

Um dos motivos que contribuem para o adoecimento na infância está relacionado à imaturidade do sistema imunológico, no qual o processo de desenvolvimento e produção de anticorpos só acontece na adolescência. Visto que o aparelho imune se encontra mais frágil do que o dos adultos, existem algumas atitudes que podem ajudar a fortalecer a imunidade das crianças. ^(1,2) Saiba mais nos próximos tópicos. 

Como funciona o sistema imunológico?

O sistema imune é formado por um time de células e moléculas dispersas pelo nosso corpo que tem a função de, primeiramente, reconhecer e, depois, destruir ou inativar qualquer condição considerada estranha ao organismo, como uma bactéria ou vírus. Para que esse papel de ataque seja executado corretamente, o sistema conta com a ajuda de alguns órgãos que produzem diversos tipos de células de defesa, como as amígdalas, medula óssea e até mesmo a nossa pele. Além desses órgãos, também existem tecidos, caracterizado como um conjunto de células, espalhados por inúmeras partes do corpo, como no intestino. ⁽²⁾

É importante saber que as crianças já nascem com parte do sistema imunológico pronto, que vai se desenvolvendo aos poucos. Sendo assim, o início da formação desse sistema ocorre ainda no período gestacional. A ciência já entende que recém-nascidos possuem um conjunto de bactérias, fungos e outros microrganismos que habitam o corpo ao nascer. ⁽²⁾

Além da formação desse microbioma simples, o bebê também recebe anticorpos da mãe via placenta, aumentando ainda mais a importância da vacinação na gestante. Especialistas também destacam os benefícios do parto vaginal para a imunidade do pequeno, uma vez que, ao passar pelo canal vaginal, entra em contato com os microrganismos da região, resultando no estímulo do microbioma que citamos logo acima.⁽²⁾

Quadros infecciosos são comuns na primeira infância, já que, nesse período, a imunidade ainda está em formação, aprendendo a realizar a diferenciação de substâncias no organismo. Com o passar do tempo, a criança começa a produzir suas próprias células de defesa, em resposta à vacinação e à exposição aos microrganismos. ⁽³⁾

Ao frequentar diferentes ambientes, como creches, parques e shoppings, o aumento de infecções é esperado. Funciona como uma espécie de treinamento para a imunidade: pois, quando a criança entra em contato com novos microrganismos em diversos ambientes, aos poucos, o sistema imunológico fica mais eficiente, aprendendo a reconhecer e combater os vírus e bactérias. ⁽³⁾ 

Fortalecendo a imunidade de crianças

Existem algumas medidas que podem ajudar a dar um “up” na imunidade das crianças, fortalecendo as defesas do sistema imunológico e promovendo mais saúde para que ocorra a redução da aparição de problemas que impedem o aproveitamento pleno da infância, um dos períodos mais importantes da vida.

1 – Vacinação:

As vacinas são fundamentais para o fortalecimento do sistema imunológico em bebês e crianças, sobretudo no primeiro ano de vida.

Funciona assim: cada dose apresenta partículas de algum agente agressor, como vírus ou bactérias, mas sempre de modo atenuado ou inativado. O organismo identifica esses visitantes e produz anticorpos específicos para combater o agressor, sem adoecer. Então, caso o indivíduo entre em contato com o mesmo vírus ou bactéria no futuro, o sistema imune será capaz de identificá-lo e eliminá-lo, pois, a memória imunológica já foi estabelecida, antes que a doença tome forma. Portanto, a vacina é a maneira mais segura e eficaz de fortalecer a imunidade. A dor passa, mas a saúde fica! ^(3,2)

2 – Alimentação: 

Uma alimentação balanceada e colorida, que prioriza alimentos naturais, como frutas, verduras e carnes magras, é crucial para manter uma vida saudável, pois diversos minerais e vitaminas podem auxiliar na proteção das nossas células. Vale destacar, ainda, que o organismo precisa de proteínas para desenvolver os anticorpos e que alimentos in natura ricos em fibras são bastante indicados para o bom funcionamento do aparelho digestivo. ⁽²⁾

Nutrientes essenciais na alimentação das crianças:

• Vitamina A: desempenha um papel fundamental no equilíbrio do microbioma intestinal e do sistema imune. ⁽²⁾ Onde encontrar: leites, queijos, ovos, batata-doce, manga, mamão. ⁽²⁾

• Ácido fólico e vitamina B9: auxiliam na formação dos glóbulos brancos, principais mecanismos de defesa do nosso corpo. ⁽⁴⁾ Onde encontrar: espinafre, couve-manteiga, alface, agrião, brócolis e rúcula. ⁽⁴⁾

• Vitamina C: nutriente rico em antioxidantes, que pode evitar a ação dos radicais livres responsáveis por enfraquecer as células, potencializando a defesa imunológica do corpo. ⁽⁴⁾ Onde encontrar: laranja, acerola, kiwi, limão, goiaba, tangerina, mexerica, maracujá, caju, gengibre, inhame. ⁽⁴⁾

• Vitamina E: composto que atua como antioxidante e favorece o desenvolvimento do sistema imunológico. ⁽⁴⁾ Onde encontrar: sementes oleaginosas e leguminosas, como castanha-do-pará, nozes, linhaça, chia, amêndoas, feijão, ervilha, lentilha, grão-de-bico, vagem, soja. Dica: os ômegas 3, 6 e 9 também são abundantes nesses alimentos e podem melhorar tanto a resposta imunológica quanto a ação anti-inflamatória do corpo. ⁽⁴⁾ 

3 – Higienização: 

Crianças sempre levam as mãos para a boca, olhos e nariz. Dali, os vírus e as bactérias podem se proliferar para dentro do organismo. Então, a higienização das mãos é fundamental e deve ser feita antes de realizar atividades como brincar ou ir ao banheiro, como também depois de cada refeição. ⁽¹⁾

Ainda falando de higienização, mas relacionada à ambientação, entramos na pauta “criança que se suja fica menos doente”. A Teoria da Higiene, apresentada pelo médico inglês David Strachan, diz que crianças que vivem em lugares limpos demais são mais propensas a desenvolver doenças alérgicas. Alguns pais costumam esterilizar tudo que encontram e esse excesso de limpeza pode mais prejudicar do que ajudar. ⁽²⁾

Mesmo sendo uma hipótese, a recomendação é seguir um método equilibrado: atitudes higiênicas como lavar as mãos serão sempre bem-vindas, mas não privar a criança de ter contato com a terra, animais e brincadeiras ao ar livre também é importante. ⁽²⁾ 

4 – Suplementação:

Alimentos fortificados e suplementos vitamínicos são opções recorrentes, no entanto, a recomendação da introdução desses produtos na alimentação infantil deve ser feita sob a orientação do pediatra ou de um nutricionista. ⁽²⁾

Alimentos fortificados têm algumas funções, como repor nutrientes perdidos na preparação ou evitar a carência de certas substâncias no organismo. A suplementação, aplicada em dosagem correta e responsável, pode servir para tratar ou prevenir doenças, então, é sempre bom ficar atento ao nível nutricional das crianças e manter as visitas ao pediatra em dia. ⁽²⁾

Bônus: a importância da amamentação para a imunidade das crianças

Você sabia que a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno como fonte de alimentação exclusiva do bebê até os seis meses de vida? Essa orientação se deve pelo fato de que o leite materno é rico em nutrientes essenciais para a construção da imunidade dos bebês. ⁽¹⁾

Durante a amamentação, a criança recebe anticorpos maternos presentes no leite. Inclusive, o colostro é considerado a primeira vacina. Ademais, o contato com os microrganismos da pele da mãe também favorece a colonização do microbioma do intestino, que entra pela boca do bebê. Um outro ponto interessante é que as terminações nervosas presentes na auréola fazem a “leitura” da saliva do bebê e produzem o leite de acordo com as necessidades dele no momento. Ou seja, o leite tem a capacidade de se adaptar para combater infecções. Incrível! ⁽²⁾

Claro que isso não é uma dica que pode ser implementada na vida de crianças se o objetivo é fortalecer a imunidade, mas é sempre bom lembrar sobre a importância da amamentação, inclusive para a imunidade!

Como vimos, o sistema imunológico das crianças está em processo de amadurecimento e isso explica o porquê de tantas infecções surgirem nesse período. Sendo assim, entendemos que é preciso que haja o fortalecimento de todo o sistema, para que possam usufruir de cada momento da infância, repleto de saúde e disposição!

Fontes: 

1. GONÇALVES, Fabiana. Como fortalecer a imunidade das crianças. Unimed, 2019. Disponível em: <https://www.unimed.coop.br/viver-bem/pais-e-filhos/como-fortalecer-a-imunidade-das-criancas>. Acesso em 24 ago. 2021.
2. SANTOS, Luma. Saúde protegida. Crescer, p. 25-33. Disponível em: <https://www.spsp.org.br/PDF/CF305_04_2019_IMUNIDADE.pdf>. Acesso em 24 ago. 2021.
3. POR que será que meu filho está sempre doente? Veja São Paulo, 2018. Disponível em: <https://vejasp.abril.com.br/saude/por-que-sera-que-meu-filho-esta-sempre-doente/>. Acesso em 24 ago. 2021.
4. STEVAUX, Débora. 7 alimentos para aumentar a imunidade das crianças nos dias frios. Claudia, 2017. Disponível em: <https://claudia.abril.com.br/saude/7-alimentos-para-aumentar-a-imunidade-das-criancas-nos-dias-frios/>. Aceso em 24 ago. 2021.