Doença autoimune: o que é, tipos, causas e prevenção

Pense em um sistema de defesa que, ao invés de proteger, começa a atacar o próprio corpo. Isso é o que acontece nas doenças autoimunes.

Essas condições, que somam mais de 100 doenças, estão interligadas e podem afetar qualquer órgão ou sistema do nosso organismo. ⁽¹⁾

Estudos indicam que as doenças autoimunes afetam aproximadamente 3% da população global, sendo mais comuns em países desenvolvidos, e com uma incidência maior entre mulheres. ⁽²⁾

O que são doenças autoimunes?

Doenças autoimunes são condições em que o sistema imunológico, que normalmente protege o corpo contra invasores como vírus e bactérias, começa a atacar erroneamente as próprias células, tecidos ou órgãos do organismo. ⁽³⁾

As doenças autoimunes podem passar despercebidas por longos períodos até que os sintomas se tornem evidentes, causando danos progressivos nos tecidos afetados e levando à sua destruição total. ⁽²⁾

Como surgem as doenças autoimunes?

Quando nosso corpo entra em contato com uma substância nova, geralmente ele se acostuma com ela, o que significa que não reage de forma intensa. Esse processo é chamado de autotolerância e é importante para evitar que nosso sistema de defesa ataque nossos próprios tecidos. ⁽³⁾

No entanto, em certas situações, o sistema imunológico perde essa habilidade de reconhecer o que é do nosso próprio corpo. Ele começa a atacar partes dele como se fossem invasores, o que leva ao surgimento das doenças autoimunes. ⁽³⁾ 

O que pode causar uma doença autoimune?

As doenças autoimunes têm uma origem multifacetada, resultante de uma interação entre diversos fatores ambientais, genéticos e relacionados ao sistema imunológico. ⁽⁴⁾

Por exemplo, infecções virais, tabagismo e até mesmo a falta de exposição à luz solar podem desencadear respostas do sistema imunológico que causam inflamação crônica e confundem o sistema de defesa, levando-o a atacar partes do corpo. ⁽¹⁾

Além disso, fatores como influência hormonal, estresse, processo natural de envelhecimento e predisposição genética também podem contribuir para o surgimento das doenças autoimunes. ⁽²⁾

Tipos de doenças autoimunes

As doenças autoimunes são categorizadas em dois tipos: sistêmicas e órgão específicas.

1- Doenças sistêmicas: as respostas imunes atacam antígenos (substâncias estranhas que ativam o sistema imunológico) ou células de vários tecidos, afetando o corpo como um todo. ⁽¹⁾

2- Doenças órgão-específicas: a resposta autoimune é direcionada a antígenos presentes em tecidos ou grupos celulares específicos, afetando apenas determinados órgãos ou sistemas do corpo. ⁽¹⁾

Além disso, as doenças autoimunes podem ser classificadas com base no tipo de resposta imune que desencadeia a doença. Isso pode ser humoral, envolvendo a produção de autoanticorpos, ou celular, envolvendo a atividade excessiva de linfócitos T auto reativos. ⁽⁴⁾ 

Exemplos de doenças autoimunes:

Na classificação das doenças autoimunes órgãos específicas, incluem-se condições como miastenia gravis, pênfigo, doença de Graves, esclerose múltipla, tireoidite de Hashimoto, anemia hemolítica autoimune e psoríase. ^{(3, 4)}

Agora, entre as principais doenças autoimunes sistêmicas, podemos citar:

• Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES); ⁽⁴⁾
• Artrite Reumatoide (AR); ⁽⁴⁾
• Síndrome de Sjögren; ⁽⁴⁾
• Esclerose Sistêmica; ⁽⁴⁾
• Dermatopolimiosite; ⁽⁴⁾
• Diabetes Mellitus tipo I; ⁽³⁾
• Doença de Crohn; ⁽⁵⁾
• Granulomatose de Wegener. ⁽²⁾ 

Vitamina D na prevenção de doenças autoimunes 

A vitamina D desempenha um papel crucial no sistema imunológico, aumentando nossa capacidade de defesa e regulando diferentes aspectos da resposta imunológica. ⁽⁶⁾

Estudos têm mostrado uma ligação entre a falta de vitamina D e a ocorrência de várias doenças autoimunes. Além de prevenir o desenvolvimento dessas doenças, a vitamina D pode ser utilizada no tratamento. ⁽⁶⁾

A suplementação de vitamina D mostrou-se eficaz em experimentos com animais em diversas condições autoimunes, como encefalomielite alérgica, artrite e diabetes tipo 1.⁽⁶⁾

Níveis baixos de vitamina D no sangue podem estar associados a diversos fatores, como redução da atividade física, menor exposição ao sol, predisposição genética e efeitos colaterais de certos medicamentos, além de questões relacionadas à alimentação. ⁽⁶⁾

Por isso, garantir níveis adequados de vitamina D é importante não apenas para a saúde dos ossos, mas também para a prevenção e tratamento de doenças autoimunes. 

Como identificar uma doença autoimune?

Diagnosticar doenças autoimunes é um desafio para os médicos e os exames de rotina, pois essas condições podem apresentar sintomas variados e não são facilmente identificadas por testes laboratoriais comuns. ⁽²⁾

Os sintomas podem variar de acordo com a doença autoimune específica e são geralmente avaliados por médicos especializados por meio de uma combinação de histórico médico, exames clínicos e testes laboratoriais especializados. ⁽²⁾

Tratamento para doenças autoimunes

As doenças autoimunes não possuem cura, porém, há tratamentos que são capazes de ajudar no controle e melhora dos sintomas. ⁽³⁾

Alguns dos tratamentos mais comuns para pessoas que realmente sofrem de doenças autoimunes são os imunossupressores, medicamentos que reduzem a atividade do sistema imunológico. ⁽⁵⁾

Embora esses medicamentos ajudem o paciente a se sentir melhor, diminuindo os sintomas da doença, também aumentam o risco de contrair outras infecções, pois o sistema imunológico fica enfraquecido. ⁽⁵⁾

Além dessa abordagem, o uso de probióticos e prebióticos têm surgido como uma alternativa terapêutica para tratar doenças autoimunes, pois pesquisas recentes enfatizaram o papel crucial da microbiota intestinal na regulação das respostas do sistema imunológico, o que pode contribuir para a redução da inflamação crônica. ⁽¹⁾

Concluindo

Neste texto, falamos sobre a complexidade das doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca os próprios tecidos do organismo.

Exploramos suas múltiplas origens, envolvendo fatores genéticos, ambientais e imunológicos, assim como a variedade de manifestações que podem afetar diferentes órgãos e sistemas do corpo.

Destacamos a importância da vitamina D na prevenção e tratamento dessas condições, ressaltando seu impacto positivo no sistema imunológico, com base em estudos experimentais.

Além disso, discutimos os desafios no diagnóstico das doenças autoimunes e as opções de tratamento disponíveis, incluindo o uso de imunossupressores e a abordagem emergente com probióticos e prebióticos para modular a resposta imunológica.

Para garantir um tratamento seguro e eficaz, não se esqueça de que é fundamental buscar orientação médica e nutricional adequada, adaptada às necessidades individuais de cada paciente.

FONTES:

1. FARIAS, Alliandra de Oliveira; MELO, Antônia Carlos de; FERREIRA, José Carlos de Sales. A importância da alimentação saudável para os portadores de doença autoimune. Research, Society and Development, v. 10, n. 12, 2021. Disponível em: https://rsdjournal.org/index.php/rsd/article/view/20452/18164. Acesso em 25 abr. 2024.
2. COSTA, Anderson Luiz Pena da; SILVA-JÚNIOR, Antonio Carlos Souza; PINHEIRO, Adenilson Lobato. Fatores associados à etiologia e patogenese das doenças autoimunes. Arq. Catarin. Med., v. 48, n. 2, p. 92-106, 2019. Disponível em: https://revista.acm.org.br/arquivos/article/view/347/354. Acesso em 25 abr. 2024.
3. FERREIRA, Janaína dos Santos; MESQUITA, Harleson Lopes de; ARAGÃO, Danielle Maria de Oliveira; BASTOS, Carina de Almeida. O sistema imunológico e a autoimunidade. R. Científica UBM, v. 20, n. 39, a. XXIII, 2. sem., p. 41-59, Barra Mansa, 2018. Disponível em: https://revista.ubm.br/index.php/revistacientifica/article/view/950/198. Acesso em 25 abr. 2024.
4. WASTOWSKI, Isabela J.; CARVALHO, Ivan F. de; DONADI, Eduardo A. Patogenia das Doenças Auto-Imunes. In: _____ Imunologia Clínica na Prática Médica. Atheneu, 2009, cap. 3, p. 45-58. Disponível em: https://www.researchgate.net/profile/Isabela-Wastowski/publication/236221011_Patogenia_das_Doencas_Auto-Imunes/links/02e7e517186ca80139000000/Patogenia-das-Doencas-Auto-Imunes.pdf. Acesso em 25 abr. 2024.
5. DAVIS, Ryan R.; HOLLIS, Thomas. Autoimunidade: por que o corpo age contra si mesmo? UNESP Para Jovens, 2022. Disponível em:https://parajovens.unesp.br/autoimunidade-por-que-o-corpo-age-contra-si-mesmo/. Acesso em 25 abr. 2024.
6. MARQUES, Cláudia Diniz Lopes; DANTAS, Andréa Tavares; FRAGOSOS, Thiago Sotero; DUARTE, Ângela Luzia B. Pinto. A importância dos níveis de vitamina D nas doenças autoimunes. Rev. Bras. Reumatol., v. 50, n. 1, 2010. Disponível em: https://www.scielo.br/j/rbr/a/5BcvSsQGhJPXXD8Q9Pzff8H/?lang=pt. Acesso em 25 abr. 2024.