Um bocado de gente não percebe que está envelhecendo até chegar o momento em que se depara com uma ruguinha ou flacidez na pele. O detalhe é que, para algumas pessoas, isso pode causar um incômodo na autoestima e, consequentemente, no bem-estar.
Por isso o colágeno se tornou tão conhecido. Ele é um desses aliados que atua diretamente na pele – o principal órgão que “entrega” a nossa idade -, cuja principal função no organismo é contribuir com a integridade estrutural dos tecidos em que está presente. (1)
Neste texto, nós vamos falar sobre o colágeno e suas propriedades. Além disso, você vai descobrir o que pode ser feito para estimular a produção de colágeno, de modo que contribua para a saúde da pele.
De onde vem o colágeno?
Para responder essa pergunta, primeiro devemos conhecer a estrutura do tecido que reveste todo o nosso corpo. Sendo assim, ao aproximarmos a lente microscópica, identificamos três camadas que formam a pele: a epiderme, a derme e a hipoderme, as quais desempenham funções específicas. (2)
- A epiderme é a camada mais superficial da pele, ela funciona como uma barreira fisiológica de proteção contra o ambiente externo. (2)
- A derme, que vem logo abaixo da epiderme, é bastante vascularizada, composta por tecido conjuntivo denso e fibroelástico que permite acomodar e nutrir a epiderme. Nela, encontram-se as raízes dos pelos, glândulas, arteríolas e células, na sua maioria fibroblastos, fibras de colágeno e elastina. (2)
- A hipoderme é formada por tecido conjuntivo frouxo e, em sua maioria, por células de gordura que apresentam funções como depósito nutritivo de reserva, tem participação no processo de isolamento térmico e na proteção mecânica do organismo às pressões e traumas externos. (2)
Como vimos, o colágeno vem da camada derme da estrutura da pele. A integridade estrutural da pele é constituída principalmente por colágeno, sendo que esta é a principal fibra presente no tecido conjuntivo e na matriz extracelular dérmica. (2)
O processo de formação do colágeno ocorre principalmente durante o preparo da regeneração e do desenvolvimento do tecido embrionário. As moléculas de colágeno são secretadas pelos fibroblastos e, depois de diversos meios de codificação de genes, elas se tornam a proteína fibrosa que conhecemos hoje, encontrada em todo o reino animal. (1, 2)
Agora, você deve estar se perguntando: ok, mas o que o colágeno faz exatamente? Para descobrir, avance para o próximo tópico.
Função e benefícios do colágeno
Existe uma variada gama de proteínas identificadas como colágeno, que compõem cerca de 30% da massa total de proteínas do corpo humano. Encontra-se presente nos ossos, tendões, cartilagens, veias, pele, dentes, bem como nos músculos e na camada córnea dos olhos. A sua função é a de proporcionar rigidez, flexibilidade, tração, estrutura, integridade, firmeza e elasticidade. (1,3)
O colágeno e seus derivados desempenham um papel fundamental na estrutura da pele, além de controlarem processos celulares, como a diferenciação, migração e produção de proteínas. Há evidências, ainda, de que o colágeno possui papel na regulação de genes que codificam componentes estruturais da epiderme e anexos a pele, como cabelos e unhas. Sem contar que ele também está envolvido no processo de cicatrização de lesões. (3)
Confira, a seguir, os principais benefícios da suplementação de colágeno:(3)
- Melhora da elasticidade da pele;
- Redução de rugas e linhas de expressão na região dos olhos;
- Cicatrização de férias;
- Melhora da celulite;
- Melhora da hidratação cutânea;
- Melhora dos quadros de dermatite atópica e dermatites de contato alérgica;
- Melhora da fragilidade e aumento no crescimento das unhas.
Achou que acabou por aí? Vem, que vamos te contar a relação do colágeno com o processo de envelhecimento.
Colágeno e o envelhecimento
O envelhecimento leva a mudanças graduais nas funções e na estrutura tecidual. Essas transformações são diretamente influenciadas por fatores intrínsecos e extrínsecos, chamados de expossoma. Esses fatores podem ser internos (fisiologia, idade, genoma, morfologia natural) ou externos (dieta, estilo de vida, exposições ambientais, entre outros).(3)
Conforme envelhecemos, a quantidade de colágeno na derme diminui significativamente, o que resulta em uma redução da espessura da pele. A estrutura de colágeno torna-se cada vez mais desorganizada, com fibras mais curtas e menos densas. Em paralelo, a produção de novas fibras pelos fibroblastos fica mais lenta, de modo que não ocorre uma substituição adequada. (3)
Dessa forma, as fibras de colágeno perdem a integridade, elasticidade e força, levando ao enrugamento da pele. (3) Mas, o que pode ser feito para retardar esse processo?
O que pode aumentar a produção de colágeno?
Nós vimos que fatores internos e externos podem influenciar na produção de colágeno no nosso organismo. Portanto, especificando ainda mais os fatores externos, é importante apontarmos para as causas de deficiência de colágeno relacionadas com exposições excessivas à ação dos raios ultravioletas, fumo e álcool. Todos eles contribuem para a formação de radicais livres, uma das principais causas do envelhecimento. (4)
Sendo assim, os antioxidantes se tornam o nosso principal aliado, pois eles são os agentes responsáveis pela inibição e redução das lesões causadas por radicais livres nas células. Algumas vitaminas – que você já conhece, inclusive – atuam como antioxidantes e são bastante populares: as vitaminas A, C e E. (4) Vamos saber mais um pouquinho sobre a principal delas?
Colágeno e Vitamina C
A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é um dos maiores estimulantes do colágeno. Se trata de uma molécula orgânica indispensável para a hidroxilação do colágeno. A procura por ela só aumenta, principalmente pelas suas funções fisiológicas serem consideradas como auxiliares na manutenção de uma pele jovem, saudável e na melhoria das características gerais da pele. (4)
O efeito da vitamina C na produção de colágeno ocorre por ela ser um cofator associado às enzimas responsáveis por estabilizar e fazer ponte entre as fibras de colágeno. Quando há deficiência de vitamina C, a biossíntese de colágeno é prejudicada. (4)
É interessante incluir vitamina C na dieta, pois ela impede o acúmulo de substâncias tóxicas no corpo, como os radicais livres, que podem acelerar o envelhecimento precoce. Além disso, também está relacionada à produção de colágeno, que confere elasticidade à pele. (4)
Agora, para concluir tudo o que você captou até o final deste texto, reafirmamos a importância do colágeno para a saúde da pele, uma vez que a falta dele se relaciona diretamente com o envelhecimento, seja ele natural ou precoce.
O colágeno é uma proteína produzida naturalmente pelo corpo humano. Mas, para que as células sejam estimuladas a produzirem o colágeno, é necessário que existam hábitos saudáveis na rotina, como uma alimentação rica em nutrientes e uso de protetor solar diariamente.
Considerando que a ação dos radicais livres é o principal fator do envelhecimento, vale ressaltar as propriedades antioxidantes da vitamina C como um agente que não só contribui para o combate a essas substâncias deletérias, mas também exerce um papel essencial na produção de colágeno no organismo.
Fontes:
- SILVA, Tatiane Ferreira da; PENNA, Ana Lúcia Barretto. Colágeno: características químicas e propriedades funcionais. Rev Inst Adolfo Lutz, v. 71, n. 3, p. 530-539, 2012. Disponível em: <https://repositorio.unesp.br/bitstream/handle/11449/122273/ISSN0073-9855-2012-71-03-530-539.pdf?sequence=1&isAllowed=y>. Acesso em 20 fev. 2023.
- BOMBANA, Vanessa Barbieri; ZANARDO, Vivian P. Skzypek. Uso do colágeno hidrolisado na prevenção do envelhecimento cutâneo. Perspectiva, v. 43, n. 161, p. 101-110, Erechim, 2019. Disponível em: <https://www.uricer.edu.br/site/pdfs/perspectiva/161_750.pdf
- PAPAIORDANOU, Francine et. al. Colágeno e pele: da estrutura às evidências de sua suplementação oral. Surgical & Cosmetic Dermatology, v. 14, 2021. Disponível em: < https://www.redalyc.org/journal/2655/265570220031/html/
- https://periodicos.uniarp.edu.br/index.php/ries/article/view/161/171